Aphex Twin | Druqks (25th Anniversary Reissue)

Lorsque le cinquième album studio d'Aphex Twin, Drukqs (stylisé comme drukqs), est sorti en octobre 2001, il s'est imposé comme l'un des doubles albums les plus intransigeants, polarisants et, en fin de compte, les plus influents de la musique électronique. Avec 30 titres répartis sur 100 minutes, il reste le tournant créatif le plus marquant de la carrière de Richard D. James.

À sa sortie, Drukqs a été accueilli par des critiques très partagées. Les critiques qui s'attendaient à une autre œuvre électronique à la composition rigoureuse, dans la lignée de Richard D. James Album de 1996 ou des singles emblématiques "Come to Daddy" et "Windowlicker", ont été déconcertés par l'ampleur et la structure imprévisible de l'album. Des médias comme Pitchfork et PopMatters ont estimé que James se répétait, décrivant les séquences frénétiques de "drill 'n' bass" comme une répétition du style de la fin des années 90, tandis que d'autres critiquaient le contraste entre les morceaux breakbeat ultra-rapides à plus de 180 BPM et les pièces de piano fragiles et minimalistes. La durée de l'album a été rejetée par certains comme une collection d'idées non filtrée et chaotique – une perception renforcée par des rumeurs selon lesquelles James aurait précipité la sortie après avoir accidentellement oublié une clé USB contenant des centaines d'enregistrements inédits dans un avion.

Avec le temps, cependant, Drukqs a été reconnu comme un chef-d'œuvre d'innovation intransigeante, où James a refusé de choisir entre les deux facettes de son expression artistique. Des titres comme "Vordhosbn", "Cock/Ver10" et "Ziggomatic 17" ont élevé la programmation numérique de rythmes à un niveau qui semblait en avance de plusieurs années sur son temps, avec des rythmes extrêmement complexes, des micro-échantillons, des basses profondes et des lignes de synthétiseur créés avec des logiciels spécialement développés et des programmes de tracker. Parallèlement, l'album contient des compositions acoustiques intimes écrites pour piano Yamaha Disklavier et pianos préparés. Inspiré par John Cage et Erik Satie, James a placé des objets entre les cordes du piano, faisant ainsi des sons mécaniques de l'instrument une partie intégrante de la musique et créant une connexion unique entre la machine et l'exécution humaine.

Aujourd'hui, Drukqs est considéré parmi les sommets de l'IDM et de la composition expérimentale moderne. Ce qui était perçu comme fragmenté et inégal en 2001 est désormais salué comme un univers sonore profondément captivant et surréaliste, où l'énergie violente et la beauté fragile coexistent. L'album sert également de point culminant à la période légendaire des années 1990 d'Aphex Twin, où des éléments de Selected Ambient Works, des sorties chaotiques de breakcore et de son sens mélodique classique sont réunis et poussés à l'extrême, avant la pause de 13 ans sans album menant à Syro en 2014.

Bien que Drukqs ait été conçu comme une expérience monumentale, le succès le plus inattendu de l'album fut la pièce pour piano de seulement deux minutes, "Avril 14th". Enregistrée sur un piano Disklavier, la mélodie simple et mélancolique s'est tranquillement développée pour devenir l'une des œuvres instrumentales les plus reconnaissables de la musique moderne. Le morceau a retrouvé une nouvelle attention grâce à des films comme Marie Antoinette de Sofia Coppola et Her de Spike Jonze, avant d'atteindre véritablement un large public lorsque Kanye West l'a samplé sur "Blame Game" de My Beautiful Dark Twisted Fantasy en 2010. Depuis, "Avril 14th" a cumulé des centaines de millions d'écoutes sur les services de streaming et est devenu une bande-son incontournable pour les vidéos atmosphériques, les clips mélancoliques et les interprétations au piano sur TikTok et Instagram Reels – introduisant par la même occasion une toute nouvelle génération d'auditeurs à l'album complexe dont il est issu.