Mos Def | Black On Both Sides

Sorti en octobre 1999, le premier album solo de Mos Def (désormais connu sous le nom de Yasiin Bey), Black on Both Sides, demeure l'un des chefs-d'œuvre les plus aboutis et les plus marquants de l'histoire du hip-hop. Après le succès underground massif avec Talib Kweli au sein du duo Black Star, Mos Def s'est imposé avec cet album comme l'une des voix les plus polyvalentes, intellectuelles et lyriquement supérieures du genre.

L'album est une célébration monumentale de la culture, de l'histoire et de l'héritage musical afro-américains. Musicalement, il va bien au-delà des rythmes hip-hop traditionnels ; Mos Def tisse des liens avec le jazz, le funk, la soul, le reggae et même le punk rock. Il démontre également son talent musical polyvalent en jouant lui-même plusieurs instruments sur l'album, complété par des productions de légendes telles que DJ Premier, Diamond D et Psycho Les.

Lyriquement, Black on Both Sides équilibre brillamment le profondément critique social et le personnel. Mos Def délivre des observations socio-politiques acerbes sur le racisme, la pénurie d'eau et le capitalisme sur des titres comme "New World Water" et l'intemporel morceau d'ouverture "Fear Not of Man". Parallèlement, il offre un hip-hop pur et techniquement supérieur sur le légendaire banger "Ms. Fat Booty" et l'extrêmement complexe "Mathematics". L'album a connu un grand succès commercial, a reçu l'éloge universel de la critique et demeure aujourd'hui une pierre angulaire fondamentale du 'conscious hiphop'.