King Crimson | Islands - Elemental Mixes & Dolby Atmos Mix

Le quatrième album de King Crimson, « Islands » de 1971, a été pendant de nombreuses années quelque peu sous-estimé dans l'histoire du groupe. Il était souvent considéré comme l'un des albums qui se situaient entre les classiques incontestés « In the Court of the Crimson King » et « Larks’ Tongues in Aspic ». Ces dernières années, l'album a cependant été réévalué. Ce processus a commencé avec les nouveaux mixages stéréo et 5.1, créés par Steven Wilson et Robert Fripp en 2010, et s'est poursuivi avec l'intégration des titres « The Letters », « Sailor’s Tale » et la chanson titre au répertoire de concert de la formation 2014-2021 du groupe. La perception modifiée parmi les anciens et nouveaux auditeurs a été encore confirmée lorsque le coffret complet de 27 disques « Sailors’ Tales », qui contenait une vaste sélection d'enregistrements live de l'ère « Islands », est devenu l'une des sorties les plus vendues de la série de coffrets King Crimson, reconnue – un témoignage approprié de la deuxième formation live du groupe, bien que de courte durée.

Alors, que reste-t-il vraiment à dire ou à entendre sur cette période ?

Il s'avère : beaucoup.

Un disque Blu-ray complet et un CD accompagnateur documentent en effet que Steven Wilson est une fois de plus revenu à l'album pour créer un mixage Dolby Atmos transformateur. Ce travail a simultanément conduit à de nouveaux mixages stéréo et 5.1. Steven Wilson est aujourd'hui considéré comme l'un des principaux ingénieurs Dolby Atmos pour les sorties d'albums classiques, et sa collaboration de longue date ainsi que sa profonde compréhension du catalogue de King Crimson rendent son travail avec le groupe particulièrement recherché par les fans.

Le producteur et manager de King Crimson, David Singleton, a également assemblé un ensemble de "Elemental Mixes", où des prises et enregistrements alternatifs ont été retrouvés et mixés pour une interprétation fascinante du matériel sous le thème « et si ? ». Cette approche s'est avérée extrêmement populaire ces dernières années sur les sorties Blu-ray de King Crimson et sur les sorties vinyles autonomes.

Singleton et l'ingénieur du son interne de DGM, Alex R. Mundy, ont également préparé un ensemble complet de mixages de session des enregistrements de l'album, tous présentés en stéréo haute résolution.

Deux éléments inédits complètent l'édition : le mixage quadriphonique de l'enregistrement de concert du groupe au Summit Studios en 1972 – auparavant uniquement disponible sur le coffret épuisé « Sailors’ Tales » – ainsi que, comme toujours avec de telles sorties, le mixage original de l'album en stéréo haute résolution 24/96.

Le CD contient l'album entier dans le nouveau mixage de Steven Wilson ainsi qu'une sélection des "Elemental Mixes" de David Singleton.

« Islands » fut le seul album studio enregistré par la formation composée de Fripp, Collins, Burrell et Wallace, et le dernier album avec Peter Sinfield comme partenaire créatif à part entière. L'album a clos un chapitre de l'histoire de King Crimson, tout en esquissant discrètement les contours du suivant.

Historiquement, il a capturé le groupe dans une période courte mais remarquablement créative, où le matériel a été développé lors d'une activité de concert intense et enregistré entre les performances live. Musicalement, c'est le point où le son précoce du groupe a été poussé à l'extrême et a commencé à évoluer vers quelque chose de plus dur, plus distinctif et plus ouvert dans sa forme.

Bien que les six compositions de l'album couvrent des expressions très diverses – des éléments prospectifs de « Sailor’s Tale », où le jeu de guitare aiguisé de Fripp et le travail de saxophone ardent de Collins pointent vers l'avenir, au purement orchestral « Prelude: Song of the Gulls » – « Islands » raconte une histoire cohérente. C'est à la fois une collection de musique et un portrait de King Crimson à un moment très particulier de l'évolution du groupe, une histoire qui peut peut-être être vécue plus complètement que jamais auparavant dans cette publication.