Le nain noir

Ce pauvre homme, dont la misanthropie était fondée sur le sentiment de sa difformité extraordinaire, avait néanmoins ses jouissances particulières. Forcé de se retirer dans une solitude, il devint un admirateur des beautés de la nature. Son jardin, qu'il cultivait avec le plus grand soin, et qui, d'un mauvais terrain de bruyères et de marécages, était devenu un sol très productif, lui offrait un sujet d'orgueil et de délices; mais il était également enchanté de beautés plus naturelles; la pente douce d'une verte colline, le murmure d'une source limpide, ou le labyrinthe compliqué d'un bosquet sauvage, étaient des scènes qu'il contemplait, disait-il, avec un plaisir inexprimable pendant des heures entières. C'est peut-être pour cette raison qu'il aimait à lire les poésies pastorales de Shenstone et quelques passages du Paradis perdu. L'auteur l'a entendu répéter d'une voix discordante la fameuse description du Paradis terrestre, et il paraissait en sentir toute la beauté. Ses autres études étaient d'un genre différent et avaient principalement rapport à la polémique religieuse. Il n'allait jamais à l'église de sa paroisse, ce qui faisait qu'on le soupçonnait d'avoir des opinions hétérodoxes, quoiqu'il soit probable que sa répugnance avait pour motif le désagrément d'exposer sa tournure difforme aux regards d'un nombre considérable de personnes