Le cousin Pons

Le spencer du cousin le classe déjà dans les gens démodés. Maurice Ménard le place dans la même catégorie que le père Séchard des Illusions perdues, le père Grandet, ou le Père Goriot: ce sont des hommes d'une autre époque égarés dans un siècle qui n'est pas le leur. Sylvain Pons a en outre deux autres manies qui feront de lui une victime: il est gourmand, et a une passion de collectionneur d'objets précieux. Homme pauvre vivant avec son fidèle ami, l'Allemand Schmucke, dans des conditions presque sordides, il est prêt à subir toutes les humiliations pour être invité à un bon repas dans la riche famille de ses cousins Camusot de Marville, en réalité nobles de fraîche date, qui par ailleurs le méprisent.